Aux premiers siècles, l’Église vit une période extrêmement riche : développement de la doctrine, des formes cultuelles et des institutions. Nous planterons le décor de ces processus : l’évolution politique de l’Empire romain ; la diversité culturelle des territoires progressivement christianisés ; le déploiement et la fin des persécutions. Nous poserons aussi quelques repères concernant l’histoire des dogmes (à travers les premiers conciles) et les grandes figures de ce premier christianisme (les Pères de l’Église).